L’introduzione di componenti strutturali in ferro nella costruzione navale risale alla fine del ‘600, mentre l’effettivo passaggio dagli scafi in legno a quelli in ferro si ebbe sotto la spinta di esigenze nuove e in parte inattese affrontate in quel periodo di innovazioni tecnologiche, ingegneristiche e di progressi scientifici, iniziato nel Nord Europa, conosciuto come Rivoluzione industriale.