HMS Inflexible fu una corazzata della Royal Navy costruita nel 1870 per operare nell’area del Mediterraneo, dotata di macchine a vapore insieme ad un armamento velico con 1.700 m² di velatura.
Varata nel 1876, per entrare in servizio nel 1881, era lunga 105 metri per 23 di larghezza, tecnologicamente all’avanguardia per poter competere con le corazzate della Regia Marina italiana tra cui il Caio Duilio e l’Enrico Dandolo.
Non avendo interessi per tali generi di navi ci soffermiamo su un suo primato importante, quello di essere stata la prima nave dotata di impianto di illuminazione elettrica.
L’illuminazione, che copriva la sala macchina, la zona delle caldaie ed alcune altre parti della nave, era ottenuta tramite gruppi ciascuno di 18 lampade ad arco di Swan disposte in serie. Ogni lampadina a era dotata di un meccanismo automatico di inserimento di una resistenza in parallelo in grado di garantire la continuità elettrica in caso di guasto. I gruppi inizialmente erano alimentati da una rete di distribuzione elettrica a 800 V in continua,ma dopo un incidente mortale di folgorazione la Royal Navy, nel 1882, adottò una distribuzione a 80 V in continua che divenne uno standard sulle navi della Marina inglese.